네이버(NAVER)의 독주 비결, 언제까지 유효한가

국내 인터넷 시장에서 네이버의 독주 비결은, 적절한 타이밍의 선점과 그를 밑바탕에 깔아둔, 의미 있는 폐쇄성에 있다. 여기서 의미 있다라는 뜻은 시장에서 원하는 요구를 잘 읽고 있다는 뜻으로 해석해도 좋다.

경쟁상대인 다음과 네이트도 마찬가지의 지역적 폐쇄성을 거부할 수 없는 입장이기는 하나 최근 들어서 선두 업체와의 경쟁을 강화하기 위해 필요한 합병, 인수 과정을 거쳐 충분히 덩치를 키우고 있으며, 차별화 요소로 개방성을 강조하고 그에 어필할 수 있는 서비스를 개발하기에 이르렀다. 하지만 시초에 근거한 근본적인 폐쇄성을 부인할 수 없는 구조로 이미 많이 성장해 버린 이후이다. 그래도 긍정적으로 최근 가장 어필하고 있는 곳은 다음의 행보인 것 같다.

 

국내 검색 점유율 (2009.10.14, KoreanClick)

 

그렇다면 이러한 국내 포털, 검색 서비스 시장의 판도에서 구글이 네이버를 따라잡을 수 있는가? 현재 스코어 한국계 서비스와 외래 서비스 간 대결의 결과는 한국계 토종 서비스의 완승인 것이 사실이다.

 

Naver, Daum, Nate vs Yahoo, MSN, Google

 

얼마 전에 NHN 사장의 인터뷰 기사를 보고 잠시 실없는 미소를 지어 본 적이 있다. 네이버의 지식인을 구글에서 검색될 수 있도록 하는 것이 과연 구글의 무임승차만을 의미하는가? 그럼 위키백과(Wikipedia)서비스는 뭔가? 결론부터 이야기하자면, 그다지 이해가 되지 않는 소리이다. 네이버에 득이 되면 되었지 손실이 크지는 않을 것으로 예측된다. 그로 인해 발생하는 더 큰 유도 트래픽을 통한 광고 노출(Impression) 확보를 간과하고 있다. 구글 크룰러(Crawler)에게 네이버 컨텐트를 개방하더라도 구글이 취할 수 있는 득은 네이버가 취할 수 있는 득에 비해 그다지 크지 않을 것이다. 결국 얼마간의 시간이 흐르고 난 뒤, 불행한 우물 안 개구리가 될 수 있는 소지가 크다. 다른 유수의 포털 및 검색 서비스들처럼 구글에 조금씩 조금씩 시장을 내어주고 결국엔 선두 자리를 내어주고 싶다면 말리지는 않겠다.

네이버는 또한 일반 블로거 유저들이나 소규모 웹서비스를 제공하는 입장에서 상당히 덩치 크고 껄끄러운 존재에 불과하다. 그렇다고 무시할 수도 없는 존재가 네이버라서 더욱 그렇다. 광고료를 지불하지 않고 SEO(Search Engine Optimization)와 같이 자체적인 노력을 기울여 보다 많은 트래픽을 유도할 수 있는 방법이 근본적으로 잘 먹히지 않는 구조이다. 네이버는 디렉터리 서비스에 가깝고 엄격한 의미에서 검색 서비스는 아니기 때문이며, 선점의 입지를 다지고 있는 관계로 접근이 쉽지 않은 것이 알게 모르는 현실이다.

현재의 네이버의 모습은 언론사의 인터넷 사이트와 별반 다를 것이 없다. 네이버를 주로 이용하는 사용자의 모습도 인터넷 뉴스 사이트를 이용하는 형태와 크게 다르지 않은 유저들이 대부분일 것이다. long tail을 통해 얻을 수 있는 잠재 가치력이 매우 부족하다는 뜻이다. 여기서 네이버 이용자와 구글 이용자의 유형 차이를 살펴보면 그 의미를 알 수 있다. 그들이 어떻게 변화할 것이라고 생각하는가?

한 가지만 예를 들어 보자. 네이버에서 찾을 수 없는 서비스 없이 모든 서비스를 다 하고 있지만, 그걸 가져다 쓸 수 있는 곳도 없으며, 그 안에서 다른 서비스를 가져다 붙여 쓸 수도 없다. 폐쇄성이 다소 지나치다. 네이버 안에 모두 다 구비해 두었으니 네이버 것만 쓰라는 철학이 밑바탕에 깔려 있다. 결국 유저의 활동 범위와 사용 환경이 발전하게 됨에 따라서 그들은 자신의 입맛에 맞는 서비스를 찾게 되며, 부분부분에 대한 불만족을 다른 서비스의 사용으로 메꾸려 들 것이다. 이 때 그들이 맛보게 될 한계성 때문에라도 네이버를 떠나게 될 가능성이 높아진다. 뒤 늦게 사용자들을 보고 “이제껏 재워 주고 먹여줬더니 머리 컸다고 반항하냐?”라고 반문해도 늦는다.

꾸준히 탄생하는 가십독자 들만이 주 고객이라면 네이버에게 더 이상 바라거나 투덜거리지 않을 것이겠지만, 그렇지 않지 아니한가? 일반 언론사 홈페이지와 다를 것이 무엇이냐는 말이다.

고도화 속에서 필연적으로 닥치게 될 Diversity 이슈에 대처할 능력이 점점 낮아지고 있는 것 같아 안타까움이 지속된다. 5천만으로 규정되는 단일 문화권의 바운더리 안에서 네이버만으로 만족할 수 있는 시장일 수도 있겠지만 앞으로의 일을 장담할 수는 없을 텐데 말이다. 미래를 바라본다면 나 또한 지금 어처구니 없는 걱정을 하고 있는 꼴이 될 수도 있는 것이다.

 

 

블로그는 다음을 쓰고, 매일은 네이버 메일을 쓰고, 뉴스는 네이트를 통해서 피드 받고, 카페는 야후를 쓰고 지도 서비스는 구글을 쓰고… 이런식으로 살 수가 없다. 서로간의 인터페이스가 전무하며 우리는 하나의 포털 안에서 모든 서비스를 사용하기를 강요받고 있다.

외국 친구들만 놓고 보아도 상황이 다르다. Facebook과 Twitter를 연동하여 서로의 관심사를 환기하고 Digg나 Delicious에 관심 웹페이지를 북마크하고 Youtube에서 본 동영상과 Flickr에 올린 사진 앨범을 MySpace에 담아 같은 관심사의 사람들과 커뮤니케이션한다. 이런 활동들은 손쉽게 Facebook이나 Twitter 등에도 인터페이스 되어 상호 전달될 수 있으며, 각각의 용도에 따라서 보완 작용의 여지를 열어 두었다. 이러면서 하나의 생태계가 이루어 지게 된다. 이 생태계 안에서, 도태되거나 단순히 맘에 들지 서비스가 생긴다면, 이 중 하나의 체인을 버리고 다른 것으로 갈아타면 그만이다. 나머지 서비스들은 그대로 내 네트워크된 소셜 라이프 속에서 그대로 유지하여도 무방하다. 이런 인터페이스를 제공하지 않는 체인, 즉 연결고리 서비스는 외면 받고 있기 때문이다.

문화적 베리어를 갖고 소비자들의 자연스러운 보호를 받고 있는 네이버가 언제까지 보호받을 수 있을지 자문해보았으면 하는 바램이다. 문화적 베리어는 결코 쉽게 무너지지 않는다. 하지만 조그마한 틈이라도 생기는 날에는 겉잡을 수 없는 속도로 허물어져버릴 수도 있는 것이다.

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